Tulák po hviezdach

“Čo môžeme vedieť o smrti, keď tak málo vieme o živote?” Tulák po hviezdach amerického spisovateľa Jacka Londona vyšiel v roku 1915, no do starého železa rozhodne nepatrí, stále má čitateľom čo povedať. Je to ohromný pohľad do mysle väzňa, profesora Darrella Standinga, odsúdeného na trest smrti. Ten sa však, ako aj jeho priezvisko naznačuje, len tak neskloní pred mučením a brutalitou, ktorú zažíva za múrmi väzenia. Namiesto toho v myšlienkach uniká do svojich predchádzajúcich životov v rôznych historických obdobiach a jeho dychberúce vizionárske výpravy sú prostriedkom, akým dokáže mentálne odolať mučeniu pevne spútaný vo zvieracej kazajke, ktorá drví jeho fyzické telo. No vôľu, ducha, myseľ, umožňujúcu mu cestovanie v čase, putovanie po hviezdach, tú veru nezničí. Každé nové spútanie do kazajky pre neho paradoxne predstavuje istú formu voľnosti a únik do iných životov. “Je to smiešne nehanebné od ľudí, ktorí si myslia, že ma môžu zabiť. Ja však zomrieť nemôžem. Som nesmrteľný, tak ako sú nesmrteľní aj oni. Rozdiel spočíva v tom, že ja to viem, a oni to nevedia….Ako keby bolo vôbec možné preseknúť ducha kusom ocele alebo zaškrtiť nejakým povrazom!” London v diele kritizuje trest smrti, hrôzy a muky páchané na väzňoch. Totiž, Standing síce je odsúdený za vraždu, no vo väzení je neprávom obvinený za spáchanie činu, ktorý ale neurobil, preto trávi roky na samotke v kazajke a nasilu sa z neho snažia vypáčiť priznanie. Tí, čo ho odsúdili, na ňom teraz páchajú zverstvá, akých sa nedopúšťali ani pravekí ľudia: “V dávnych dobách sme trestali drasticky a zabíjali rýchlo… Neboli sme však pokrytci. Nenútili sme tlač, kazateľne a univerzity, aby nám schválili naše divošské chúťky. Keď sme niečo chceli urobiť, tak sme išli a urobili to otvorene a otvorene sme aj prijímali výčitky a kritiku a neskrývali sme sa za šosy klasických ekonómov a buržoáznych filozofov, ani za dobre zaplatených kazateľov, profesorov a redaktorov.” Standing verí, že sa znovu narodí nespočetne veľakrát. “Smrť neexistuje. Život je duch a duch zomrieť nemôže.”